EL TEIDE ¿LA ERUPCIÓN DE COLÓN?

Cristóbal Colón, en su viaje hacia el Descubrimiento, vio llamas en la montaña o sierra de Tenerife. Navegaba desde La Gomera a Gran Canaria, de noche.

Observatorio del Teide (IAC), 26 de septiembre de 2015. Preparamos la retransmisión del Eclipse de Superluna para sky-live.tv. Llevamos cuarenta y ocho horas conviviendo con El Teide, un vecino geológicamente joven y próximo. Imponente. Es verdad que la tercera estructura volcánica más alta del planeta, después de Mauna Loa (4169m) y Mauna Kea (4206m) -ambos en Hawai- tiene lo suyo. El carácter de nuestro «amigo» le otorga una serie de cualidades específicas y originales. Se expresa con firmeza y dignidad. Si utiliza la cara amable, resulta acogedor. En su punto mas íntimo -3718 m de altura-, en plena depresión topográfica circular por la que imaginamos un día vomitó humo, ceniza, lava y otras materias, en el cráter, pasamos una noche irrepetible. Esperábamos el amanecer para verlo levantarse. El Teide despierta, cada día, con el orto solar para acostarse, en el ocaso, con el Sol. Se manifiesta en forma de sombra, un lenguaje que juega con perspectiva y horizontes libres.

El volcán puede cambiar de rostro en tan sólo unos minutos. Es conocido el terror que producía en los guanches el habitante de Echeyde (Teide); no era otro que Guayota, El Maligno. Alexander von Humboldt, se fijó en aquel ser de índole perniciosa y anotó que los aborígenes creían que cuando se «enojaba escupía llamas, llevando a la desolación y a la muerte a los seres humanos». La excepcionalidad científica de Humboldt, no hace sombra a su agudeza y sensibilidad a la hora de describir el entorno.

Relatos de testigos oculares, sobre todo navegantes, ayudaron a construir una historia que, tal vez, no fue tan negra y mas frecuente de los que pensamos. Cristóbal Colón, navegaba la noche del 24 de agosto de 1492, desde La Gomera a Gran Canaria, en pleno  Viaje del Descubrimiento. En la travesía observó grandes llamas en la montaña o sierra de la isla de Tenerife. El episodio recogido -a falta del supuesto manuscrito original- por Fray Bartolomé de las Casas y su hijo Hernando Colón resultó ser una prueba indiscutible que sirvió para acreditar, durante siglos, la agitada vida del volcán. La erupción que pudo ver el Gran Almirante, también tiene sombras.

Estudios geológicos y vulcanológicos en el sistema de dorsales-Teide, en Tenerife, nos permiten, ahora, pensar que la erupción de las Lavas Negras quizá no fue la contemplada por Colón. Si la datación por C14, 1240+-60 años, resulta la acertada, es obvio, que la cronología de Las Lavas Negras no encaja con el Viaje del Descubrimiento. Juan Carlos Carracedo y los autores del trabajo de investigación «La Erupción que Cristóbal Colón vio en la Isla de Tenerife (Islas Canarias), así lo afirman.  Un cono estromboliano, humilde y discreto, comparado con la montaña que pasó por ser la más alta del mundo conocido hasta que Mont Blanc le arrebató el título, podría ser el protagonista del espectáculo de aquella noche, cerca de Tenerife «De cuya cumbre, que es altísima, se veían salir grandísimas llamaradas de lo que maravillándose su gente les dio a entender el fundamento y la causa de tal fuego, aduciendo al respecto el ejemplo del monte Etna en Sicilia, y de otros muchos montes, donde se veía lo mismo» . La descripción de Hernando de Colón se referiría a Boca Cangrejo (Carracedo et al., 2007). El cono está en la Dorsal NO, a unos 2Km al Sur de Chinyero -volcán surgido en la erupción de 1909- y tiene una altura de 1580m ¡2138 menos que nuestro anfitrión de esta noche!

Durante nuestra estancia en La Rambleta -cráter de unos 850 m de diámetro y 3565 de altitud sobre el que surgió el Pico-, dispusimos de «noche libre» en lo geológico y astronómico. La luz de la Luna iluminaba las escorias volcánicas oscuras de las Lavas Negras que nos rodeaban. Desde este lugar, convertido en base superior del Teleférico del Teide, experimentamos la sensación de asomarnos al Universo. La Vía Láctea se mostró muy próxima. Las fumarolas que surgían de la cima actual, El Pico – cráter de unos 80 m de diámetro y 3718 de altitud- también llamado Pilón o Pan de Azúcar, impregnan de olor a azufre la atmósfera. Juan Carlos Casado colocó una de sus cámaras cerca del último cráter del Teide.  

Mi agradecimiento a José Luis Barreda, geólogo capaz de narrar la Historia de la Tierra con tanta emoción como conocimiento. Barreda revisa la segunda edición de la Guía Geológica del Parque Nacional del Teide. Cree que sólo un estudio en profundidad «Descubrirá los Teides que oculta el actual Teide». Sobre la erupción que vio Colón, tiene dudas aunque, de momento, toma como referencia Boca Cangrejo, cono que surgió «como cualquier día va a surgir otro».